早期伊斯蘭教與耶路撒冷
唐朝史書上提到的大食帝國，嚴格來說是指阿拉伯帝國的白衣大食( 奧米亞王朝 )及黑衣大食(阿拔斯王朝)。唐朝、阿拉伯帝國及同期的拜占庭帝國，基本上是當時地球上最強大的帝國。阿拉伯帝國主要以航海技術、貿易及數學等科技力量見長。 以色列人第二次流亡後600年，羅馬經歷了多次翻天覆地的轉變，其中包括採用基督教為國教(公元380年)、東西羅馬分治(3世紀末至4世紀)、西羅馬滅亡(476年)，以及不久前東羅馬帝國擊敗波斯帝國(602至628年)。此時阿拉伯半島卻有一人憂心忡忡，苦苦思索如何拯救淪落的阿拉伯民族。他或沒想到自己即將踏入歷史舞台，其解救方式亦將會為人類歷史帶來巨大的衝擊。 以文明水平而言，7世紀的阿拉伯人遠遠落後於鄰近的兩大帝國：東羅馬及波斯帝國。阿拉伯人一直在半島沙漠中遂水草而居，只有少量定居點擴展為有相當規模的城市。在遊牧民族的生活中，人生雖然不算富足，但是社區內人人互相關懷——慷慨是阿拉伯民族的美德嘛。在這片沙海中，一個人有機會一夜之間失去所有財富，絕對需要他人伸出援手，方能渡過難關。試問誰願意幫助吝嗇的混蛋？ 伊斯蘭教最初雖然是基督宗教的一個變體，但也很在地化地將沙漠部落的傳統價值觀揉合其中。沙漠部落對有需要的人無私實施救助的美德，成為日後伊斯蘭教 sadaqah (施捨)與Z akat(天課 ，一種救濟貧苦的課稅，也是伊斯蘭教重要教義)的濫觴。(網絡照片) 這種美德因為麥加帶來的繁榮而逐點消失。每一年，大批朝聖者都會湧入城市，帶旺了酒店和飲食業，亦為不同的商家創造致富機會。富人透過經商而累積前有未有的財富量，收入也漸漸穩定，根本不需要擔心一夜破產。慨然如此，富人又何必幫助窮人呢？ 阿拉伯人也能接觸外來宗教。由於商人來自五湖四海，各式各樣的宗教故事和儀式也傳了入阿拉伯半島，包括猶太教和基督教。 穆罕默德出生於麥加的統治家族，卻是沒有甚麼地位的邊緣人。雖然比他年長的妻子為他帶來財富，但是穆罕默德深深體會到社會一點也不平等。 他認為當時的貧窮根源，是貪婪正一步步侵蝕傳統阿拉伯民族的美德。除此以外，阿拉伯半島的商貿雖然愈來愈發達，但城市之間不再互惠互利，而是為財富而互相攻訐。結果？阿拉伯民族將會徹底分裂，各派系任由強大的東羅馬及波斯擺佈。 聶斯脫里派教會(東方
