信徒的足跡：第一章：聖城陷落

信徒的足跡

 第一章

 聖城陷落

Per Fidem Intrepidus

老人戰戰兢兢的站在兩行衣衫不整、蓬頭垢面的士兵中央，渾身不自在。騎著白駱駝向他走近的將領，身上披著骯髒的袍服，溫文地問眼前的老人，哪裡是所羅門的聖殿。

老人馬上為他引路。眾人來到聖殿後，將領嘆氣道：｢狀況真糟糕呢！來人！馬上清理這些廢物和碎石！｣

老人有點驚訝，輕輕問將領：｢這個聖殿是由猶太人的先王所興建的，但它對你們有什麼特別意義嗎？｣

將領回答：｢我們的最後一位先知穆罕默德，曾經來到這個聖殿外邊，升天謁見往日的一眾先知。穆罕默德帶領我們認識阿拉，而我們作為穆斯林，也將會帶領世界認識伊斯蘭。｣

待了一會，老人遵照穆斯林將領的要求，帶領眾人參觀聖墓教堂(Church of Holy Spulchre)。期間，兩人談論神的奧秘––老人是耶路撒冷的教長(Patriach)，地位崇高，是東正教的宗教領袖。他驚覺身邊的外族人，居然信奉同樣的宗教！只不過，這些穆斯林的教義太過簡單了，感覺上伊斯蘭教是東正教的簡化版本。

忽然，將領說：｢禱告的時間快到了，你可以為我找一個合適的地點嗎？｣

「這裡是教堂，不就是很好的祈禱地點嗎？」

將領說：｢要是我在這裡跪下來祈禱，恐怕這座教堂將會變為我們的聖地。｣

老人不太懂他的意思，但是也不敢追問，因為眼前可是耶路撒冷的征服者啊！說錯了說話，或有殺身之禍呢！老人想了一想，說：「我們一起到外邊看看吧！」

最後，他們在教堂的庭院停下。這位率領穆斯林征服了耶路撒冷的將領，其實是穆罕默德的繼承人(又稱哈里發)奧馬爾(Omar)。至於他所跪下來祈禱的地點，不久果然矗立了一座清真寺。

這一年是公元後637年。信奉伊斯蘭的阿拉伯人從東正教羅馬人手上奪取耶路撒冷後，無意中為日後的宗教爭紛埋下伏筆。

帝國的沒落

對基督教世界而言，耶路撒冷陷落(637年)無疑是一個巨大的衝擊。拜占庭帝國(又稱東羅馬帝國)更加難以接受這個打擊，但是稍為有些理智的人，其實早已猜到這個無可避免的結果。不久前，拜占庭帝國經歷了長達26年的戰爭(602至628年)，雖然擊敗了強勁的對手波斯帝國(薩珊王朝)，但是元氣大損，缺乏兵力和財力去對抗新興的敵人：穆斯林大軍。

與波斯交戰初期，拜占庭帝國的皇位落在殘暴的福卡斯(Phocas)手上，陷入血腥管治，人人自危。福卡斯本是軍中長官，但是他當上皇帝後，絲毫沒有防衛國土的打算，任由波斯大軍橫掃拜占庭帝國東面的省份如美索不達米亞、敘利亞、安納托利亞等地。非洲省的赫拉克利特(Heraclius)看不過眼，率領小隊出航前往帝國首都君士坦丁堡，發動政變。610年，盡失民心的福卡斯被群眾捉拿，拖到赫拉克利特面前。赫拉克利特問道：「這就是你治國的成果嗎？」福卡斯反問：「你治國的成果會更好嗎？」

赫拉克利特登基後，花了數年時間糾正行政過失及重建軍隊。到了614年4月，波斯大軍圍攻耶路撒冷，一個月後洗劫聖城，引起巨大衝擊。赫拉克利特向天發誓將會率軍重奪聖城，但是拜占庭帝國需要一直等至622年才能夠正式出征討伐波斯。赫拉克利特用兵得宜，順利擊敗波斯，重奪所有東邊的省份。霍斯鲁二世(Khosrow II)死後，兒子卡瓦德二世(Kavadh II)投降，結束了長達26年的戰爭。赫拉克利特在困境中成功扭轉劣勢，擊敗最強的帝國之一，又收復了聖城耶路撒冷，向世界證明上帝依舊保佑拜占庭帝國。

同時間，在穆罕默德的領導下，阿拉伯人以信仰統一了阿拉伯半島，但赫拉克利特對此卻依然懵然不知。哈里發(Caliph，即穆罕默德的繼承人)阿布·伯克爾(Abu Bakr)和歐瑪爾(Omar)率領穆斯林大軍向外擴張，首先出擊巴勒斯坦和敘利亞一帶。身於敘利亞北部的赫拉克利特意識到阿拉伯人帶來的威脅後，匆忙召集了一支部隊，派出王弟西奧多(Theodore)迎戰。兩軍於迦巴大(Gabatha)交戰，拜占庭軍大敗。太巴列(Tiberias)、巴勒貝克(Baalbek)和霍姆斯(Homs)馬上投降。635年，穆斯林軍圍攻大馬士革，很快也佔領了這座城市。赫拉克利特再派出兩支軍隊迎擊穆斯林軍，但在賈比亞(Jabbia)一戰中，穆斯林軍又一次擊潰了拜占庭軍。

已經沒有一兵一卒可以送往戰場的赫拉克利特，終於明白阿拉伯人的軍力不容忽視，但是這一刻他連自身的安全也難以兼顧！赫拉克利特匆匆在安提阿(Antioch)大教堂舉行代禱儀式，然後登船離開。他最後一次望向安提阿，輕輕道別，滿臉是淚。

拜占庭就此永別敘利亞。

東正教分裂

事實上，敘利亞、巴勒斯坦與埃及的基督徒迅速投降，不是沒有原因。最主要的是，長達26年的戰爭，早已令人厭倦。敘利亞和巴勒斯坦是赫拉克利特與霍斯鲁二世的主要戰場，長年的破壞和損失，也令到這個地區的抵抗能力大大削弱。

然而，另一個重要原因是，東方的基督徒，對赫拉克利特沒有甚麼特別的敬意。

基督教源自猶太教，本質非常不願意容納其他宗教，尤其是多神宗教；隨著時間過去，多神宗教衰落，基督教轉向攻擊所謂的異端學說。拜占庭帝國的國教為東正教，也當然希望透過信仰來統一子民 – 尤其是他們來自五湖四海，人人都屬於不同種族，所以宗教是最為能夠團結各人的方式。不過，神學討論破壞了整個計劃：4世紀的阿里烏教派一度引發爭議，令教會分裂。到了5世紀初期，生於敘利亞的君士坦丁堡牧首聶斯脫里(Nestorius)認為耶穌的神性與人性分開，再一次引發宗教爭紛；後來聶斯脫里猛烈抨擊，於431年被定作異端。約10年後，亞歷山大教導學院中(Catechetical School of Alexandria)，有人提出基督一性論(Monophysitism)，令爭議愈演愈烈。

對中世紀的凡人而言，宗教好比現代的政黨(例如美國人普遍可以分為民主黨和共和黨)，不單單是信仰，也涉及個人與群體的身份認同。不少敘利亞的基督徒成為了聶斯脫里派的信徒，而基督一性論也迅速植根於埃及。東正教教會竭力要各方達成共識，但是沒有一派願意作出最大的讓步。赫拉克利特本人也幫倒忙，委託教長思齊(Sergivs)尋求｢中間路線｣，化解恩怨，但思齊所提出的教義招來東正教派的猛烈抨擊，又遭基督一性論者斷然拒絕，兩邊不討好。憤怒的赫拉克利特決定親自下筆書寫教義，但群眾認為皇帝企圖凌駕上帝，結果當然更差。敘利亞群眾對帝國的印象，更是變得十分惡劣：赫拉克利特只不過是打算借宗教之名打壓異己！

如是者，不知不覺間，雙方之間的宗教裂縫，早已無法修補。

宗教以外，錢財也是重要因素。早在6世紀，查士丁尼一世為了重建統一東西兩面的羅馬，先後在中東(對抗波斯)、北非(征服汪達爾人)和意大利()打仗，所以一直向臣民徵收重稅。接壤波斯的敘利亞，也一直受到波斯侵襲。敘利亞人看到希臘人在君士坦丁堡舉行的儀式隆重而奢侈，當然不滿意帝國沒有花錢改善敘利亞的防衛系統。事實上，有部分居住於東方省份的東正教教徒，也覺得阿拉伯征服者的稅務比以前輕，而且阿拉伯人掌控紅海的水上貿易路線，一度改善敘利亞等地的貿易。

活在異教徒的統治下，實在太美好了。

因此，自620年至640年這段時間裡，阿拉伯人在敘利亞和埃及一帶鮮有叛亂的問題，反而遇到不少渴望皈依伊斯蘭教的當地人 - 穆斯林的戰功，明顯是獲的上帝保佑的最佳證明吧？拜占庭為此深感震怒，但是他們連糾集一支軍隊也沒辦法，更何況是扭轉局面？逐漸地，拜占庭接受了這個現實，知道阿拉伯人將一直會是拜占庭帝國的新鄰居。由於武力不能改變現實，所以拜占庭善用外交兵器 - 錢財 - 來應付這個不時陷入內鬥的新鄰居。

拜占庭帝國看準時機，準備在適當的時候派軍回歸東方，收拾伊斯蘭世界。然而，西方的那些信奉天主教(異端！)的遠鄰，將會成為這一片土地的新勢力，為未來的一千年帶來深遠的影響。